一個人從離開母體的那一刻起,在紫微斗數上便形成了由許多顆的星曜所組合成所謂的命盤。但由於現代科學的統計概念,這個命盤並非是這個人唯一獨有的命盤,因為同年同月同日同時出生的人或是祖師爺所制定的排盤方式法則而造成共盤的現象產生。為了使初學者還是能夠依據祖師爺所傳承下來的排盤法則,在此不討論共盤狀況的原因及解決方法。
紫微斗數作為古代中國的術數之一,因此其所使用的曆法時間便採取了古人所用的天干地支作為排盤運算的法則。而古人認為萬物定有五行生剋制化及陰陽屬性的表現,所以祖師爺在紫微斗數中也利用了五行及屬性來做為斗數運算的方法。五行即是金、木、水、火、土。